<DIV style="font-family:Arial, sans-serif; font-size:10pt;"><DIV>30+ years experience in solar off-grid & battery backup systems, and 10 years before that designing and building heavy industrial battery-powered vehicles that were powered by tons of L-16 traction batteries.  Here has been my experience:</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>1.  Large industrial vehicle in corner of shop on charger, 30 feet away across shop a worker was grinding a weld and spark flew across shop and two L-16 batteries in bank exploded.  Loudest sound I ever heard, but no fire.  Lots of acid covered plastic chunks all over the place.  Only tops of battery cells blew off, so no loss of acid.</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>2.  A standard 12 volt RV/marine  battery in small utility tool trailer which was kept charged by a 40 watt solar module blew off and caused acid damage to all wood walls and floor within 3 feet.  After checking I found the battery was completely dry and all liquid electrolyte was gone.  I think the lower cost charge controller went wako and kept on charging for days until all of the liquid had boiled off, then perhaps several of the cell plates warped from the heat and finally touched together causing a short and igniting the gasses building up inside the battery.</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>3.  Two L-16 batteries sitting on shop floor and wired in series so I could re-charge with automotive shop type portable 12 volt charger.   Charger had finished charging and shut off by timer switch.  Although I knew better, instead of first un-plugging charger I "assumed" the alligator clips would no longer energized since the charger had timed off - wrong!   When removing one of the clips there was a small spark and you could actually see the flame shoot out of the battery caps.  Again, acid covered plastic pieces of the battery top all over and the loudest sound I ever heard but no fire.</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>4.  I remember about 10 years ago seeing an article about a major battery room explosion.  Best I can remember the entire metal building blew up and photos looked like a bomb hit the building.  Article indicated the building was full of large industrial batteries that were poorly maintained and over-charged, and they thought the room had totally filled with hydrogen gas.</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>Conclusions - </DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>The most likely place for an explosive level of hydrogen is INSIDE the batteries, not inside a well vented room or battery box, especially just after charging.  However, we quit building battery boxes years ago because the confined battery boxes were always causing extensive battery terminal corrosion due to the higher concentrations of hydrogen and acid "mist" that settles all over the tops of the batteries in the confined space after repeated charging.  After switching to vented battery rooms we have had no other problems with corrosion and the batteries and terminals stay clean.</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>Stay safe, and remember, if you "taste" something salty in the air while standing around in a battery room - get out!</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>Jeff Yago</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV> </DIV><BR> <BR><HR>Netscape.  Just the Net You Need.</DIV>